By Eric Huang    Photo：CANVA

在中国国庆长假的前夕，一个阴沉的清晨，上海洋山深水港的码头上，一排排巨大的桥式起重机宛如钢铁哨兵般矗立，俯视着停泊在泊位上的几艘大型货柜船。原本应该是川流不息的货柜卡车如今显得有些稀疏，进出码头的节奏明显放慢。物流调度人员盯着萤幕，不断确认船期。一封前两天才发出的船公司通知再次映入眼帘—某条亚洲至欧洲的航线，本周的航次被取消，理由是「因应市场状况」。这句看似简单的官样文章背后，其实隐藏着全球航运公司在低迷市场中最倚重的一项调节手段：空白航班。

过去一年，全球海运市场持续陷入运价疲软的局面。面对需求走弱、舱位供过于求、运价下滑的压力，各大船公司纷纷启动空白航班政策—也就是取消原定的船期，以削减供给、撑住市场价格。这并不是什么新鲜的策略，但如今空白航班的频率与规模，都远远超过以往任何一次景气下行周期。空白航班已从偶尔的应急措施，变成船公司例行的营运工具。

这波策略的背后，是供需失衡的残酷现实。根据 Container Trade Statistics 的资料，2025 年第二季亚洲—欧洲航线的货量较去年同期下降约 7%。跨太平洋航线的需求也走软，美国进口商不仅提前备货，还逐步将采购来源分散，降低对中国的依赖。与此同时，2021 至 2022 年疫情红利期所下的大量新造船订单，正陆续交船。根据 Alphaliner 的统计，2024 年全球货柜船队规模成长超过 8%，远远超出全球贸易的成长幅度，庞大的新运力涌入市场，使原本就疲弱的运价更加雪上加霜。

在这样的环境下，船公司手上的牌并不多。大幅降价抢货只会加速市场恶化；封存船舶成本高昂又不灵活；降速航行虽可部分吸收运力，但远不足以逆转局势。相比之下，空白航班则提供了一种快速、弹性的方式：只要取消一班固定航次，就能立即在该航线上削减 20% 的供给，同时将现有订舱集中到剩余的航次上，提高舱位利用率并节省燃油与靠港费用。一趟空白航班不只是少跑一趟船，更是对市场供需的一次即时「抽筋」，企图让价格回稳。

对船公司来说，这样的策略计算十分直接。当一艘 24,000 TEU 的巨轮载运率仅有五、六成时，其营运成本与毛利空间迅速被侵蚀。在油价居高不下的情况下，宁可取消一趟航行、集中货量，也比亏损航行划算得多。更重要的是，透过同步取消航班，业者之间可以在某种程度上维持价格纪律，避免无序的削价竞争，这对一个竞争激烈的产业来说至关重要。

然而，对货主与货代来说，这种策略带来的副作用不容忽视。当航班突然取消，即便市场整体需求疲弱，也可能出现短期的舱位吃紧与货柜延期。对仰赖稳定船期的供应链来说，这种不确定性是致命的。Sea-Intelligence 的统计显示，2025 年中全球准班率仅约 53%，远低于疫情前 75–80% 的水准。每一次空白航班或绕港，都可能打乱出货与生产计画，迫使企业在排程上留出更多缓冲时间，甚至寻求多元运输路线或运具的替代方案。一些汽车零组件与快速消费品的出口商，已经开始将订舱分散给不同的航商，或预先协商舱位保障协议，以减少突发取消对供应链的冲击。

尽管如此，船公司并没有要收手的意思。事实上，许多业者如今已将空白航班纳入常态营运。从船公司每周的公告内容便可见一斑：「服务调整」、「运力优化」、「网路结构调整」这些字眼几乎成了固定句型。像是赫伯罗特（Hapag-Lloyd）在今年春季宣布 FE5 航线的空白航班时，就明言这是「网路优化」措施的一部分，目的是确保整体服务品质。尽管托运人未必认同这样的说法，但这显示空白航班已不再是权宜之计，而是航商营运策略的一环。

从财报数据来看，这些措施确实达到了预期效果。多家主要船公司在 2025 年第一、二季的财报中，虽然收入下滑，但获利跌幅小于市场预期。马士基强调其海运部门得以维持正向现金流，空白航班与降速航行是主要原因；CMA CGM 也将「动态网路调整」视为降低营收冲击的关键；赫伯罗特则透过空白航班计画，在货量下降的同时维持平均运价相对稳定。这些策略虽无法逆转结构性的供给过剩，但确实替船公司争取了时间。

2025 年农历新年后的几周，是这波策略最具代表性的时刻。Ocean Alliance 取消了多个亚洲—欧洲航次，包括第八周从上海开往鹿特丹的 AE1 航班、第十周宁波出发的 AE7 航班，以及第十二周被调往亚洲区域航线的 AE10 航班。这些举措虽让货主的等待时间拉长，但成功防止了运价跌破每 40 呎柜 1,200 美元的低点。分析师指出，若未采取这些行动，运价可能会因欧洲需求疲弱而跌至四位数。

另一个案例则发生在 2024 年底。MSC 面对跨太平洋需求不足，选择连续三周取消航班，集中货量于其他班次上。虽然出口商不得不延后出货，但美西运价稳定在每 40 呎柜 1,900–2,000 美元之间。若没有这波削减，运价可能会跌破 1,500 美元，这对长航线来说几乎等于亏本经营。

空白航班的兴起，凸显了航运业者在低迷市场中艰难的平衡：取消太少，运价崩盘；取消太多，服务可靠度下降、客户流失。当前的选择显然偏向前者——即宁可承担航班不稳带来的抱怨，也不愿让运价自由落体。2025 年的空白航班并非惊慌失措的临时反应，而是航商在新一轮低运价周期中精心计算的战术。

展望未来，空白航班显然不会消失。随着 2025、2026 年仍有大批新船交付，需求成长预期又相对温和，船公司势必持续依靠这项策略来维持市场平衡。若市场持续低迷，空白航班甚至可能与停航、服务撤并等更激烈的措施搭配使用。对货主而言，这意味着「公布船期不等于实际开航」将成为新常态，必须更加灵活调整供应链与订舱策略。

你可以分享我们的部落格文章到你的朋友圈。

欢迎订阅我们的部落格，将有最新的物流供应链的报导与经济讯息。