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消費市場看到,肯德基沒有雞,珍珠奶茶沒有珍珠,加油站沒有油!“用工荒”是主因。

12 Oct 2021

By Arthur Chen      photo:Saraí Zuno,Link:Pexels

10月又傳來空白航班。THE Alliance 已經宣佈取消20個船班,其次是2M和Ocean Alliance,分別取消14個和6個船班。

消費市場有些現象吸引了我們的注意。最近新聞不斷出現有趣的報導說肯德基取消提供無骨雞塊。同時買杯珍珠奶茶卻沒有珍珠。英國加油站沒有提供油。這是什麼狀況?

受到疫情影響,很多雞肉供應鏈的相關企業出現了勞工不足問題。養殖場、加工廠、運輸等環節企業工人嚴重不足。可用勞動力已經超過一年以上的缺口到現在還沒有補足。這裡說的勞動力大多是非技術性勞工,是按時計費的低階非技術勞工。美國聯邦政府從去年以來,因為疫情實施了大規模的經濟紓困計畫。美國失業補助或者救濟金幾乎是最低工資的兩倍,這變相鼓勵美國民眾寧可拿著失業救濟金,而不願意去尋求工作。這樣的“缺工荒”導致了目前的社會景象。美國肯德基,因無骨雞肉供應不足,決定暫時取消該產品的廣告宣傳。美國速食連鎖企業Wingstop以“炸雞翅”聞名。但近日因為雞翅大量缺貨,而不得已開發新的雞腿產品做替代。美國多數餐廳因為供應鏈混亂,運輸費用高昂,出現了一種消費縮水的現象。菜單上三分之二的食材都供應不足,這令餐廳的運營愈發艱難。其實,美國面臨的不僅僅是“雞肉荒”。從市場資訊來看,美國8月份禽類供應量同比減少20%;牛肉儲備同比下降7.7%;豬胸肉儲備同比減少44%,降至2017年以來最低水準。新冠疫情暴發之後,基本上耗盡了美國所有的肉類儲備。以現在的可用勞動力遠遠無法解決“缺工荒”。珍珠奶茶也受害。歐美奶茶裡的珍珠原料幾乎完全從亞洲進口,但由於港口擁塞,車架設備不足,卡車司機短缺,運輸延誤,半年多來珍珠奶茶一直在美供應緊張。奶茶沒有珍珠了。缺工荒與國際物流供應鏈的延誤直接演變成大眾每日吃喝的難題。

最近一個月總是聽說,英國加油站無油可加。在油價還在每桶美金80-90左右,雖然漲價了,但也不至於買不到原油!但是英國部分地區90%的加油站燃油售罄。出現燃油短缺問題,並非是英國缺少燃油,而是因為燃油都堆積在港口和煉油廠。造成這一現象的主要原因就是卡車運輸司機的短缺。據運輸行業報告,英國受疫情、人口老齡化和脫歐引發的上百萬外籍工人流失等因素影響,已經形成運輸業出現數萬個貨運卡車司機用工的缺口。結果就算,英國數千個加油站出現燃油供應短缺。怕車子沒有燃油,所以人們蜂擁在加油站外排起長隊,給自家車輛加滿油。很可笑的是,英國政府除了利用軍隊補足公路運輸外,另外為此宣佈,10月起將面向卡車司機發放5000個短期簽證,有效期3個月到聖誕夜12月24日結束。但是這樣的臨時措施並沒有吸引多數外籍勞工回籠英國。到目前為止,陸路運輸造成的燃油斷鏈依然沒有改進。

與美國一樣,英國也是遇見用工荒,現在面臨的一邊是食材嚴重短缺,但另一邊則是焚燒生豬。這種極其矛盾的現象背後的原因就是屠宰場用工荒。據報導,英國每週有20萬頭剛出生的小豬被送到屠宰場,如不能及時屠宰,就只能銷毀,因為生豬飼養成本很高。目前英國屠夫工人不足的缺口約占15%。若無法解決缺工荒,近10萬頭活豬將慘遭被焚毀的命運。如果屠宰場不能及時屠宰這些豬,供應鏈就會受影響,因為每週都有小豬出生。缺工荒造成的供應鏈斷鏈看來是後疫情各國政府必須要解決的急迫困難。

在物流供應端的最新消息是,上周中國大規模限制工業用電後,已經立即造成供應鏈的斷鏈效果。基本上中國從十一長假開始,因為限電而影響而無法出貨數量大增。船公司10月部分已定倉位元被取消。為了平衡倉位供給,這周收到THE Alliance 等航運聯盟再次發佈空白航行計畫。在接下來的4周內,THE Alliance 已經宣佈取消20個船班,其次是2M和Ocean Alliance,分別取消14個和6個船班。在10月的前兩周,由於中國的工廠在黃金週期間關閉,大約80%的空白航行發生在亞洲-北美和亞洲-北歐-地中海的貿易上。就如同之前分析的,船公司永遠會以取消船班航次來調節倉位供給來達到供需平衡。以船公司立場,他們今年已經大盈利了,不在乎幾周的停航損失。何況中國的限電震波不知道會延續多久?與其預先定好航次不如隨機應變以加班船來應對市場狀況。從另外角度來看,這4周的空白航班也可用稍微疏解美國西岸的擁塞狀況。全球的物流供應鏈是的確牽一發動全身,而且變數太多了。

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