By Jennifer Chang    Photo：Brett Sayles 

在大多數人們的心目中，飛機有著重要的位置，因為它身負重任，將我們的機組人員,乘客及貨物安全送達世界每個角落。當飛機該退役的時候，就會確保它得以妥善重用，不會就此報廢。飛機有日曆壽命、飛行小時數、起落次數三種壽命，任一壽命到期即認為該機到壽。如果日曆壽命到了但飛行小時數和起落次數遠沒有達到，則可對該機進行延壽。以B737為例，日曆壽命25年，飛行小時數60000，起落次數60000。日曆壽命是考慮結構腐蝕，飛行小時數和起落次數是考慮結構疲勞強度。

當飛機達到設計壽命後，並不意味著飛機必須報廢，此時製造商以安全的準則，會提供一份延壽/改裝方案，從而使飛機可以繼續使用。然而，即使完成了改裝延壽，飛機在經濟性上也已經大受影響了，因此對於大部分航空公司來說，此時將飛機廉價處理到非洲或者改裝成貨機使用更為划算，實際上，由於航空公司日益重視燃油經濟性，一架飛機在運行到18-20年後，其經濟性就已經完全不合算了。淘汰飛機的最後目的地即是飛機拆卸場。隨著航空安全和噪音規定的變化以及飛機製造商生產的擴大，近年來飛機的更替率快速上升，許多商用噴氣式飛機過早退役。目前，全世界每年拆卸400至600架商用飛機。這產生了大量的廢棄物。每年大約有3萬噸鋁、1,800噸合金、1,000噸碳纖維和600噸其他零件從舊飛機上拆卸下來。根據國際民航組織（ICAO）的預測，未來13年可能將有多達18,000架機隊飛機退役。

舊飛機的引擎、輔助動力系統、起落架及其他可移動部件均可循環再用。飛機的主要原料是鋁金屬，是耐用度極高及可循環再用的物料。鋁金屬在熔鑄後可售予其他行業，減低生產新金屬所需消耗的能源。舊飛機高達九成的組件都可回收，再利用及復修。舊飛機的引擎、輔助動力系統、起落架及其他可移動部件均可循環再用。飛機的主要原料是鋁金屬，是耐用度極高及可循環再用的物料。鋁金屬在熔鑄後可售予其他行業，減低生產新金屬所需消耗的能源。隨著飛機質量的進步，飛機可回收重用的程度亦相應提高。飛機退役不是告別，而是以新面目再會！

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