By Nick Lung.    Photo：Victor Puente

今年以來，厄爾尼諾現象造成的乾旱持續影響巴拿馬運河水庫系統，導致船閘運作所需的淡水供應減少，巴拿馬運河管理局已多次減少單日通行船隻數量。

為此，有航運公司支付了近400萬美元，以「插隊」到隊伍的前面，創下了歷史新高。

運河水位下降

近幾個月來，在嚴重乾旱的情況下，等待使用運河的船隻隊伍越來越多。 為了控制這種情況，巴拿馬運河管理當局宣布對這條通道實施越來越嚴厲的限制，同時，為那些希望插隊到前面的人舉行拍賣。根據招標文件顯示，日本Eneos集團在當天的一次拍賣中支付了397.5萬美元。 除此之外，公司還需支付數十萬美元的常規運輸費。

有航運研究人員稱，天氣問題將迫使大型油輪完全停止使用巴拿馬運河，這將使它們的航程延長數千英里。運河管理局水資源經理埃里克·科爾多瓦說，降水不足“會對多個方面產生影響，首先是我們的水資源儲備減少”，這會影響運河業務，因為大型船舶無法通行，而 這類船隻繳納的「過路費」最高。

提高運輸成本

出錢插隊的人不在少數，航運巨頭馬士基也花費180萬美元為兩艘船買下加塞權。 巴拿馬運河管理局表示，拍賣中出價最高的通常是液化石油氣或液化天然氣運輸船。 因為如果不插隊，他們不知道還要等多久，而出錢加塞比排隊等待更值。由於巴拿馬運河的堵塞，大西洋航線運費上昇明顯。 有數據顯示，近日成品油運價指數航線TC2和TC16分別上漲了2.95%和10.79%。挪威國際海運監測公司克塞內塔分析說，此次巴拿馬運河限行恰逢全球需求疲軟，因此海運運費尚未大幅上漲。 隨著國際海運復甦，運河限行的負面影響將逐漸顯現。

替代是否可行

由於巴拿馬運河服務的主要航線是美國東岸-亞洲、美國東岸-南美西海岸、歐洲-南美西海岸等，眼下，這些航線都在不同程度上受到了巴拿馬運河交通擁堵的影響。一位航運貨代從業人士表示，巴拿馬運河主要是亞洲與美國墨西哥灣和東海岸港口的貿易通道，也有替代方式，例如走蘇伊士運河，但是會慢一些。不過現在巴拿馬運河因水位下降開始徵收額外淡水附加費，也可能會成為一筆不菲費用，因此到底要怎麼走貨最經濟合適，的確需要個案分析。

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