By Jennifer Chang      Photo：Michael D. Camphin

巴拿馬運河是一條長達50英里的水道，位於巴拿馬地峽，連線大西洋和太平洋。它於1914年完成建造，成為一項世界性的工程壯舉，對於往返於北美和南美之間的船隻提供了一條重要的捷徑。 巴拿馬運河由一系列船閘和一個大型的人工湖組成，並依靠這些設施來調節水位，以確保船隻的順利通行。特別是加通湖，在維持運河正常水位方面發揮著重要的作用。巴拿馬運河的戰略地理位置使其成為國際商業和全球貿易的關鍵。透過運河運輸貨物可以大大減少船隻的航行距離和成本，加快貨物的運輸速度。因此，許多大型貨輪和商船每年都會透過巴拿馬運河，這使得它成為全球經濟中不可或缺的一環。

然而最近巴拿馬運河面臨著水位下降的問題，這對持續高效運作構成了挑戰。近年來，嚴重的乾旱導致了加通湖水位的下降，運河當局被迫限制每天透過運河的船隻數量，以確保運河的可持續運作和水位的穩定。全球貿易的需求導致通過運河的交通量增加。較大的船舶，例如新一代巴拿馬型船舶，需要更多的水才能通過船閘，從而進一步耗盡運河資源。隨著水位下降，巴拿馬運河管理局不得不對船隻施加重量和尺寸限制，限制了運河容納大型船隻的能力。

近期巴拿馬運河連續塞港的消息引起了全球物流業的廣泛關注。面對運河交通壅塞，海運轉而採用空運的貨量增長，航空貨運旺季提前來臨。巴拿馬運河因水量短缺，船舶排隊等候過河，海運所需時間不斷變化，美東線甚至出現了一櫃難求的情況。為了應對時效性需求，部分貨物轉向空運，彷彿疫情期間的搶貨潮再度上演。巴拿馬運河因為水量不足，船舶都在排隊，海運到港的天數不斷變動，美東線現在已出現一櫃難求，部分趕季節性的貨量改走空運，當初疫情間搶出貨潮再度重現。天不下雨，巴拿馬運河塞船情況比想像中嚴重，有些船舶已經開始繞道，據悉巴拿馬運河兩端每天約有150多艘船排隊等過河道，貨櫃輪雖然早就預約過河，但因海上交通壅擠，即使取得過河權的船舶，等待時間也會較平時延後7、8小時，讓許多有時效的急單貨急著轉單到空運。現在亞洲到紐約走海運平均約要45天，加上領櫃等作業，萬一時間被耽誤，會來不及搶攻年節商機，經過前兩年疫情影響，許多人開始將部分的貨走空運。亞洲到紐約空運時間只需要一天，加上其他機場作業時間，二天就可到達。這種情況下，航空貨運成為了許多企業選擇的替代方案。相比於海運，航空貨運有著更短的運輸時間，可以快速將貨物送達目的地。特別是對於一些有時效性要求的急單貨，轉單到空運可以更好地滿足客戶的需求。由於海運貨物轉單到航空貨運，使得航空貨運市場一下子被擠爆，造成空運貨物的運價飆漲。這種海轉空的效應對於航空貨運市場帶來了巨大的變化。

你可以分享我們的部落格文章到你的朋友圈。

歡迎訂閱我們的部落格，將有最新的物流供應鏈的報導與經濟訊息。