By Nick Lung

現在將一個貨櫃從亞洲運到美國通常需要 1,000 到 2,000 美元左右。這對家具行業來說是很經濟實惠的，在過去的幾十年裡，家具行業越來越依賴亞洲的工廠來生產從床墊到餐桌的各種產品。

2020 年底疫情發生之後。貨櫃的成本像股票一樣飆升，價格最終達到其成本的十倍。在 2021 年 9 月上旬的高峰期，將現貨市場上的一個貨櫃從亞洲運往北美西海岸的成本卻超過 20,000 美元。兩年前，在冠狀病毒爆發之前，同樣的成本低於 1,600 美元。家具製造商面臨到的問題是材料成本一直居高不下。勞動力也因為疫情變得更加昂貴。隨著需求下滑，家具品牌也不得不大幅下調標價。從食品到航空等其他行業在 2022 年的利潤有所增加表現來看。它們的價格比過去幾年高，但成本開始下降。

家具行業並非如此。進口家具的成本變得難以承受。包括運費和材料在內的成本突然上漲，令各大品牌措手不及。家具銷量上升的一個關鍵原因是人們購買新房甚至建造房屋。隨著美聯儲開始提高利率以對抗通貨膨脹，此類銷售在 2022 年初大幅減少。

需求暴跌結束了家具行業的高潮——並帶來了庫存過剩的巨大後遺症。美國人似乎訂購了越來越多的東西。可是2022 年初，它們幾乎突然停止了。而且似乎沒有盡頭，這也給家具產業留下了荒謬的庫存量。這些庫存可能存放在倉庫中，或者留在芝加哥鐵路站場或洛杉磯碼頭的集裝箱中，所有庫存都需要花費資金，這拖累了家具行業 2022 年的利潤。

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