By Nick Lung.    Photo：Johannes Plenio

美國內陸裝載的鐵路聯運貨櫃運量比去年第一季度下降了約 8%，更令人驚訝的是，比 2020 年第一季度疫情前下降了 5.7%——這表明該行業的貨運需求受到的挑戰不僅僅是簡單的。不斷變化的運輸需求模式已經減弱了該模式的常規操作數量，並可能威脅到未來幾年的增長潛力。

多式聯運作為一個增長機會長期以來一直是鐵路的一個問題。移動多式聯運單位的利潤率遠低於移動高利潤的大宗商品單位列車，但多式聯運仍應是增加運量的可行途徑，有助於提高營業利潤率。 隨著卡車運輸率飆升，消費品的繁榮本應是多式聯運大放異彩的絕佳機會，但多個鐵路點周圍的擁堵表明，不靈活的基礎設施如何限制增長潛力，即使它在穩定的環境中提高了效率。

自去年 4 月以來，進口量下降了 16% 以上，原因是需求略微從西岸轉移。進口銳減是短期內多式聯運運營商的罪魁禍首，隨著庫存穩定，預計會出現一定程度的復甦。雖然這種預期是正確的，但更長期的擔憂是隨著宏觀環境的變化還有多少潛力。

鐵路受益於 20 多年的增長期，在此期間，美國公司越來越多地從中國採購商品。現在，政治壓力正促使他們放棄作為主要商品來源的中國。 雖然移動供應鏈基礎設施是一場需要多年的長期投資，但鐵路運輸在供應鏈上並無太多選擇。精確調度鐵路 (PSR) 的概念幫助鐵路實現了極高的運營效率，雖然較少的多式聯運量並不意味著鐵路的終結，但這可能意味著他們將需要找到適應長期收入增長的方法。 

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