By Jennifer Chang.    Photo：Pixabay

航空貨運是一個龐大的行業，到2021年價值超過1200億美元，並且還在不斷增長。貨物由專用貨機和航空公司運輸，但在大多數定期客運航班中，客機的機腹也作為運輸貨物之用途。使用這些標準尺寸的航空貨運盤櫃，可以簡化貨物的分揀，存儲和轉移，並在全球範圍內使用。自 1950 年以來，飛機 ULD 一直在使用。 最初，為不同的飛機開發了不同的尺寸和結構。 航空公司和製造商之間很快開始進行標準化, 但 IATA 到 2013 年才正式確定 ULD 的使用。我們在機場看到的用於將貨物或行李裝載到飛機上的金屬容器是最常見的樣式。

所有裝上飛機的貨物需要被固定好，否則可能在飛行途中因為移動而對貨物本身或飛機內壁造成損害。而 ULD 就是用於固定貨物的，可以先把貨物裝在 ULD 上，然後再將 ULD 固定在飛機裡。有兩種類型的ULD- 托盤和貨櫃。托盤基本上是鋁板，設計用於安裝貨艙並鎖定到位。貨物被裝載到托盤上，並用網固定到位。貨櫃是金屬結構（通常是鋁），旨在適應飛機的形狀並最大限度地提高貨艙利用率。如果貨物包裝正確，ULD 還允許在飛機之間輕鬆轉移貨物，甚至可以轉移到其他運輸工具上。在飛行中，ULD 旨在保護貨艙中的貨物。 這可以防止貨物四處移動並可能損壞飛機。 它還非常重要地在整個飛行過程中將貨物保持在正確的位置，以達到重量和平衡的目的。 

與許多航空領域一樣，目前ULD的使用受到國際航空運輸協會（IATA）法規的控制。IATA每年都會發佈更新的指南，稱為《ULD法規》。這些描述了ULD的結構，尺寸和相容性標準。它們還為處理航空貨運盤櫃和安全操作提供了重要指南。ULD的維修每年高達3.3億美元，其中80%是由於處理不當造成的。更令人擔憂的是，在地勤人員打盤時， 不正確的ULD操作處理被認為是飛機損壞的主要原因 - 對於航空公司來說，這是維修成本和飛機利用率方面的一個代價高昂的問題。所以應定期進行目視檢查，以及可維護性檢查，以確保ULD的適航性。特別注重在不使用時對ULD的存儲進行適當的管理，以避免損壞。

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