By Eric Huang     photo : @pixabay

如今，大多數海盜襲擊發生在幾內亞灣以及馬六甲海峽和新加坡海峽

海盜的存在與海上貿易一樣歷史悠久，儘管自人類首次出海以來，海盜搶奪船隻的方式發生了很大的變化，但海盜的本質直到今天仍然保持不變。在通常情況下，海盜試圖登上受攻擊的船隻，從船員那裡竊取金錢和貴重物品，或者竊取船上的貨物。在某些情況下，海盜劫持船隻並索要贖金。為了實施襲擊，海盜會使用各種武器 - 從槍支到刀具 - 用於威脅甚至有時殺死船員。幸運的是，在 2020 年，沒有船員在海盜襲擊中喪生，但還是有 9個人因海盜襲擊而受傷。

海盜經常在國際水域活動，這對各國政府有效打擊海盜構成了挑戰。除了禁止海盜行為與懲罰海盜的國際公法外，各國還部署武裝船隻在重要的海上攔截點巡邏，保護私人船隻，並在必要時武力擊退海盜船。

海盜是一種國際現象，與任何特定地區無關。然而，有一些因素使世界某些地區的海盜活動異常猖獗。在貧窮的沿海地區經濟機會少、識字率低、如果當地政府軟弱和缺乏法治觀念，再加上容易獲得武器和靠近繁忙的航道，就會導致比其他地區更多的海盜活動。這種地區的一個典型例子就是索馬里亞，它在 1990 年代和 2010 年代之間被國際社會認為是海盜出沒的熱點。直到 2010 年代後期，在聯合國領導的國際社會共同努力打擊索馬里亞海盜活動之後，索馬里亞沿海的海盜襲擊事件才急劇下降。

如今，大多數海盜襲擊發生在幾內亞灣以及馬六甲海峽和新加坡海峽。在過去五年中，海盜每年在尼日利亞水域平均對來往的商船進行 36 至 48 次襲擊，同一時期在印度尼西亞水域發生了26 至 49 次海盜襲擊。雖然有些海盜會以單打獨鬥的方式來謀生，但比較常見的是由於某些激進組織和犯罪團伙需要籌集資金而採取的一種謀財方式。

在 2010 年和 2011 年間海盜襲擊次數達到顛峰後，2019年全球海盜實際襲擊成功與未遂的次數創下歷史新低。然而，由於新冠病毒的大流行導致 2020 年海盜活動又再次增加。全球實際和未遂海盜襲擊數量比起前一年增加了20%，從 2019 年的 162 起盜版事件增加到 2020 年的 195 起。據了解，這可能是因為疫情造成更多人失去就業機會，轉而成為海盜；也跟各國政府忙於對抗疫情而沒有多餘的資金來打擊海盜!

田納西大學諾克斯維爾分校的布蘭登·普林斯教授接受訪問時表示，疫情大流行的影響可能會導致海盜增加，“我一直擔心 Covid-19 會減少全球貿易，從而降低經濟增長、增加貧困和失業率，然後導致更多的海盜活動，當然有人擔心，隨著貿易量下降，船上的水手會減少，因此船員對潛在海盜或武裝劫匪的監控也會減少。”

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