By Eric Huang    Photo：CANVA

每年四月份是各家船公司與直客和貨代簽訂美線合約的時期，市場上也會出現各式各樣的運價來迷惑人心。究竟美線合約價格如何訂定的? 有哪些不同的合約方式? 下面我們就來一探究竟!

美線合約(Service Contract)，簡稱S/C，是指在跨太平洋航線上，承運人與託運人約定在一定期限內，以一個或多個運價模式來運送一定數量的貨櫃，託運人可以因為託運貨櫃數量較多而取得比較優惠的價格，但如果沒有達到最低貨櫃量(MQC)則會有相應的罰款產生。美線合約是由美國聯邦海事委員會(FMC)來監管，這個組織是一個獨立的聯邦機構，負責監管美國國際海洋運輸系統，以維護美國出口商、進口商和美國消費者的利益。在FMC的官網中指出，FMC 透過以下方式確保航運相關企業為大眾提供有競爭力和高效的海洋運輸服務：

1. 審查和監控為美國海外海運貿易提供服務的海運公共承運人和海運碼頭營運商 (MTO) 之間的協議，以確保它們不會導致運輸成本大幅增加或運輸服務減少
2. 維護和審查保密提交的服務合同，以防止對航運產生不利影響
3. 為出口商、進口商和其他航運界人士提供一個論壇，以便在阻礙商業流通的海運行為或糾紛中獲得救濟
4. 確保公共承運人的關稅費率和收費在自動關稅系統中公佈並以電子方式向公眾提供
5. 監控政府擁有或控制的業者的費率、收費和規則，確保其公正合理
6. 採取行動解決外國政府或商業行為在美國與外國航運貿易中造成的不利條件

因此，往返美國的貨櫃運價必須根據FMC的相關規定來做申報，違反者將會被處以高額罰鍰。美線合約有效期通常為一年，為當年五月一號到隔年的四月三十日。因此，每年四月份就是各家船公司與貨主或NVOCC重新議定合約的時間。

根據簽約的對象不同，美線合約可以分為直客(BCO)合約與貨代(NVOCC)合約兩種。通常直客合約的價格會比較優惠，但適用對象只能是簽約方作為主單上(MBL)收貨人或發貨人之一的運輸方式；貨代合約則是由貨代作為簽約方，透過貨代的操作可以攬收所有直客的貨載，但簽約貨代必須向FMC註冊登記在案，並且作為主單(MBL)上的收貨人或發貨人之一。

美線合約價格有多種模式，比較常見是FAK運價(freight for all kinds)，LTA 運價 (long term agreement) 和特別運價(bullet rate)等幾種。FAK運價又可以稱為統一運價，指的是無論運送貨物的品名與價值為何，貨主都支付一樣的運價，這也是美線合約中最基本也最常見的運價標準，船公司對於這種運價模式可以隨時做出調整，所以也稱為即期運價(Spot Rate)。但要注意的是，危險品和需溫控保存的貨物並不適用FAK運價。

LTA運價又可以稱做固定價格(fix rate)，意思就是在固定的一段時期內，針對某一個客人所託運的某一些品名貨物，給予一個固定的價格，船公司不能任意調整運價，也稱為NAC(name account)運價。這種運價模式通常最為貨主喜愛，因為他們可以比較精確地預估在某一時段內貨物的運輸成本，更方便地制定價格政策。然而船公司對於此類價格合約把關較為嚴格，除了需要一定的托運量保證之外，也必須嚴格管控簽約貨代是否會把價格挪用到非特定客人與品名的貨櫃上。

特別運價則是在美線合約中，特別針對某一段時間和某一品名給予的優惠價格，通常船公司會以自身的航線規劃與客人的出貨特性來做考量，這也是貨代公司想要延攬貨量較大的直客時所需要的武器。在COVID-19流行之前，船公司很樂意與貨代公司合作以Bullet Rate的模式來留住大型直客的貨載；但在疫情之後，船公司多半自己直接與大型直客簽訂BCO合約，所以此種運價模式已較為少見。

雖然不同的美線價格模式會有運價上的差距，但是在市場艙位供應緊張的時候，船公司通常會大大地縮減對於優惠運價模式的艙位供給。也就是說，除了FAK艙位之外，其他兩種運價模式的艙位恐怕會受到擠壓，造成有合約在手卻訂不到艙位的情況，屢見不鮮。因此當您在選擇貨代公司服務時需要特別小心，以免被較優惠的運價吸引卻面臨拿不到艙位的窘境!

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