By Eric Huang      Photo：Kelly

在疫情大流行期間，由於全球供應鏈遭遇到前所未有的阻礙，引發進口商庫存警訊，進而引爆了一波為期兩年的貨櫃運輸高潮，一瞬間美國進口櫃量攀升至歷史新高，也導致了港口壅塞以及內陸運輸延遲等亂象，甚至一度讓貨櫃堆滿了整個洛杉磯這個美西南大城! 隨著疫情趨緩，伴隨而來的卻是創紀錄的通貨膨脹侵蝕了可支配收入，消費者將支出轉回旅遊和其他先前受限的活動，對廚房電器、家具、大屏幕電視、服裝和其他零售商品的需求減弱，導致進口量衰退。隨著美國進口繼續下降，“新常態”看起來很像舊常態。零售商品銷量從 去年9 月開始急劇下降，到去年年底已經接近 2019 年疫情前的水準。

根據 Descartes Systems Group最新的全球航運報告，2022年12月份美國貨櫃進口量與疫情大流行前水準相當，美國東部和墨西哥灣沿岸港口的降幅最大，而西海岸港口開始重新獲得市場份額。根據 Descartes Systems Group 的數據，2022 年 12 月美國集裝箱進口量超過 190 萬個 20 英尺當量單位 (TEU)，這比去年同期下降了 19%，但比 2019 年 12 月高出 1%。2022年11 月的進口櫃量比 2019 年 11 月的疫情大流行前高 2.8%，2022年10 月的進口櫃量則比 2019 年的疫情大流行前水準高7.2%，這證實了美國進口櫃量自2022年下半年就一路下跌的趨勢。

該報告的另一個有趣的地方是，隨著進口商將貨物轉移到東部以避免西海岸港口勞資談判可能造成的干擾，西海岸港口已經開始重新奪回去年被東海岸和墨西哥灣沿岸港口奪走的市場份額。 在進口集裝箱總量中，西海岸港口的市場份額在 12 月份增長至 38.1%，比 11 月份增長 1.2%，而東部和墨西哥灣沿岸港口的市場份額下降至 45.5%，比 11 月份下降 1.7%——至少與 11 月份相比是這樣 2022 年 12 月與 2022 年 11 月前五名西海岸港口到前五名東海岸和墨西哥灣沿岸港口

美國進口櫃量下跌也拉近了貿易逆差的幅度，美國商務部上周四表示，美國 11 月貿易逆差收縮幅度為近 14 年來最大，原因是借貸成本上升導致國內需求放緩，抑制了進口。貿易逆差下降 21.0% 至 615 億美元，為 2020 年 9 月以來的最低水平，貿易逆差百分比下降幅度為 2009 年 2 月以來最大。

全美零售聯合會(NRF)的報告也指出，美國主要港口的零售業進櫃量口已見頂並繼續下降，部分原因是消費者支出步伐放緩、經濟壓力持續以及零售商在 2022 年初增加庫存。貨櫃進口量已降至近兩年來的最低水平，促使NRF降低了對 2023 年初的預測，同時表示零售業的進口櫃量已恢復到疫情大流行前的水準。NRF 負責供應鍊和海關政策的副總裁 Jonathan Gold 表示：“港口已經達到甚至超過了極限，但隨著消費者需求在持續的通貨膨脹和高利率的情況下放緩，港口正在得到緩解。消費者仍在消費，交易量仍然很高，但我們沒有看到一年前這個時候普遍存在的碼頭和等待卸貨的船隻擁堵情況。”

然而，NRF 將其對 2023 年第一季度的預測與一個月前的預測相比又下調了 4.6%。 他們認為進口量不會在 2023 年 5 月之前重回 200 萬標準箱大關。他們預測第一季度為 529 萬標準箱，比 2022 年第一季度的 661 萬標準箱下降 20%。這也是預計跟2021 年第一季度相比將下降近 15%。他們同時預計前四個月的吞吐量將從 2 月份的 163 萬標準箱的低位到 1 月和 4 月的 190 萬以上的高位。這一預測與許多大型的貨櫃船公司的看法一致。在2023年1月下旬的農曆新年假期之前，行業分析師還沒有看到潛在櫃量激增的跡象，而航運公司預測經濟放緩將持續到今年第二季度。

港口正在利用這段時間修整並為未來做準備，但船公司發現即期運價持續下降，預計這可能會對他們與託運人的長期合同造成壓力。由於預期櫃量將繼續下降，許多行業分析師預測，等到2023年稍晚時候那些新造船開始進入市場之時，船公司將面臨關鍵貿易航線大量運能過剩的進一步壓力。

你可以分享我們的部落格文章到你的朋友圈。

歡迎訂閱我們的部落格，將有最新的物流供應鏈的報導與經濟訊息。